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Le Sanctuaire ou les Sanctuaires ?
A Lourdes, on joue depuis longtemps entre le singulier et le pluriel pour parler du périmètre sacré. Le terme Sanctuaire désigne un édifice de pèlerinage. En ce sens, la chapelle au dessus de la Grotte, c'est-à-dire la basilique du l'Immaculée Conception constitue "le" Sanctuaire originel. Ultérieurement, la multiplicité des églises et des basiliques conduit à les nommer ensemble "les Sanctuaires", ce collectif finissant par désigner l'entité ayant pour coeur la Grotte.


L'organisation des Sanctuaires

• Domaine privé : 51 hectares, 22 lieux de culte.
• Responsable : l'Évêque de Tarbes et Lourdes qui nomme un représentant permanent, le recteur.
• Bénévoles : 7 000 de l'hospitalité Notre-Dame de Lourdes et 100 000 dans les hospitalités des différents pèlerinages.
• Prêtres, frères et soeurs permanents : 30 chapelains pour accompagner les pèlerins et délivrer les sacrements de l'Église, issus de congrégations et de différents diocèses. 5 communautés féminines sont aussi au service dans les Sanctuaires. Une association de laïcs également.
• Les salariés : 292 permanents et 120 saisonniers dans les 63 services (pastoral, accueil, administration, sécurité, technique).
• Budget : 18 millions €.
• Ressources : 90 % d'offrandes, de dons et legs.