Onze missie: onthaal bieden aan de bedevaarders
_________________
Sedert de verschijningen van de Maagd Maria aan Bernadette Soubirous in 1858 bestaat de eerste missie van het Heiligdom van Lourdes erin om onthaal te bieden aan de vrouwen en mannen die op bedevaart komen naar Lourdes.
Steeds talrijker menigten
Reeds vanaf de verschijningen van de Maagd Maria aan het jonge meisje uit de Bigorre, Bernadette Soubirous, begaven zich grote menigten van gelovigen en bedevaarders naar de Grot.
Vanaf 1862 en de officiële erkenning van de verschijningen door het mandement van Mgr.Laurence, bisschop van Tarbes, diende er antwoord gegeven te worden aan het verzoek van de Maagd Maria om ‘hier in processie naar toe te komen en om hier een kapel te bouwen’.
Al heel snel werd een crypte opgericht, en daarna de eerste kapel die de naam van ‘Onbevlekte Ontvangenis’ kreeg. Daarna volgden nog twee andere basilieken, een kerk toegewijd aan de heilige Bernadette en talloze andere kapellen, steeds vanuit de wil en de aandacht van het Heiligdom om de bedevaarders die zich ieder jaar met vele duizenden naar Lourdes begeven een zo goed mogelijk onthaal te bieden.
De boodschap van Lourdes doorgeven
Het Heiligdom waakt erover om onthaal te bieden aan iedere bedevaarder die zijn poorten binnentreedt. Of zij nu pratikerende katholieken zijn of een bezoeker op doorgang, iedere bedevaarder die het Heiligdom binnenkomt, wordt door de onthaalgemeenschap van het Heiligdom met hetzelfde respect ontvangen.
Het Heiligdom van Lourdes in een openlucht-kerk die zijn bedevaarders het aanbod doet om hun geloof, hun spiritualiteit of hun ontdekking van de Boodschap van Lourdes in alle rust en sereniteit te beleven.
De deelname aan de processies, eucharistievieringen en rozenkransgebed zijn gratis. En talloze andere activiteiten worden aangereikt om de geschiedenis van de verschijningen en het leven van Bernadette Soubirous te ontdekken of te herontdekken. Maar er is ook de mogelijkheid om een kaars te laten branden in de lichtkapellen, om te gaan drinken aan het water van de bron en er zich mee te wassen, en om de rots van de Grot aan te raken.
