Wanneer men het Heiligdom binnenkomt, is alles gericht op een sfeer van inkeer en gebed: beelden, kruis en plaatsen voor eredienst die de bedevaart vanaf dit ogenblik dat hij binnenkomt onthaal bieden.

Een kerk in openlucht

Een gebed verankerd in het geloof en het vertrouwen

In Lourdes is het gebed op de eerste plaats een antwoord van geloof. De bedevaarders kommen bidden in de hoop dat ze God ontmoeten doorheen de voorspraak van de Maagd Maria. Velen leggen er hun lijden, hun twijfels, hun zieken of mensen die hen na zijn neer in een gebed, vaak heel eenvoudig maar met een grote diepgang en waarachtigheid.

Een Mariaal gebed

Het gebed in Lourdes is in wezen Mariaal, gecentreerd op de Maagd Maria, die er in 1858 verschenen is aan Bernadette Soubirous. Het rozenkransgebed is dan ook een van de meest gebruikte gebeden: het wordt individueel of in groep gebeden, heel vaak vóór de Grot van Massabielle.

> Live bidden vóór de Grot

Een universeel gebed

Lourdes is een universele gebedsplaats. De bedevaarders zijn afkomstig van de hele wereld en bidden in alle talen. Dat geeft aan Lourdes een heel sterk katholieke (universele) dimensie: ieder bidt er vanuit zijn eigen cultuur, maar allen vinden elkaar in een geestelijke verbondenheid rond Maria.

Een gebed om genezing

Lourdes is ook een Heiligdom van lijden en hoop. Er komen vele bedevaarders die ziek zijn en bedevaarders met een beperking, en degenen die hen begeleiden. Het gebed wordt er dan ook een hartenkreet, een vraag om bijstand, om vrede of om genezing, fysiek, psychisch of spiritueel.

Een gemeenschapsgebed en stil gebed

Het gebed kan collectief zijn (processies, eucharistievieringen, avondwaken, aanbidding…) of stil en persoonlijk, heel vaak op een intense manier aan de Grot. Vele bedevaarders getuigen van een atmosfeer van unieke innerlijke vrede die de intimiteit met God begunstigt.

Een gebed dat vergezeld gaat met gebaren

De bedevaarders bidden ook met hun lichaam: door de rot van de Grot aan te raken, door een kaars aan te steken, door deel te nemen aan processies (meer bepaald ook de Mariale lichtprocessie) of door zich naar de Baden te begeven. Dat zijn alle gebedsgebaren die uitdrukking zijn van geloof.