Wie zijn de bedevaarders in Lourdes ?
_________________
Het Heiligdom Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is een internationaal heiligdom, een plaats van ontmoeting die openstaat voor iedereen
De hele wereld komt naar Lourdes
Sedert de verschijningen in 1858 begeven zich grote menigten naar de Grot van Massabielle, rond de kleine Bernadette Soubirous.
Bedevaarten vanuit heel Frankrijk, en ook heel snel al vanuit het buitenland, worden georganiseerd en krijgen vorm. De eerste bedevaart die vanuit het buitenland kwam, had plaats vanaf 1874: het Belgische nationale bedevaart die meer dan duizend bedevaarders naar Lourdes bracht.
Om onthaal te kunnen bieden aan die menigten van bedevaarders werd het Heiligdom steeds verder uitgebouwd en ontwikkeld in de loop van de jaren.
Bedevaarder van een dag, of al van vele jaren, in gezin of als bisdom, pratikerende katholiek of bezoeker van een uur: het is moeilijk om een ‘profieltype’ van ‘de bedevaarder’ te schetsen. Toch kunnen we een onderscheid maken tussen:
De bedevaarders die met een georganiseerde groep komen
Zij maken 20 % uit van het bezoekersaantal in Lourdes. Zij komen naar Lourdes in om een spirituele weg af te leggen. Heel vaak gaat het om mensen van een parochie, van een bisdom, van een bepaald land, van een religieuze familie, of van een tour-operator. Deze bedevaartorganisaties bestaan vaak al vele tientallen jaren, sommige van hen al meer dan een eeuw.
Het Heiligdom kent hun precieze aantal want zij worden officieel met inschrijving geregistreerd. Zij zijn heel nauw verbonden met het Heiligdom om de reservatie van kapellen of zalen te doen of een antwoord te krijgen op heel specifieke vragen.
De individuele bedevaarders
Zij maken 80 % uit van het bezoekersaantal in Lourdes. Zij komen in hun eentje of als gezin, voor enkele dagen of voor enkele uren. Zij mengen zich in de grote menigte van bedevaarders om deel te nemen aan de vieringen.
De bedevaarders zijn afkomstig van de hele wereld: 80 nationaliteiten worden in het Heiligdom ontvangen.
Lourdes is internationaal omdat de eenvoud en de diepgang van zijn boodschap menigten afkomstig van allerlei landen en afkomst samenbrengt.
Het Heiligdom biedt onthaal aan iedereen, aan de hele samenleving, ongeacht ieders cultuur, godsdienst of afwezigheid van godsdienst. Iedereen zal er vinden wat hij er zoekt.
Enkele cijfers
De georganiseerde bedevaarten met zieken
2019: 445 000 bedevaarders
2020: 35 000 bedevaarders (pandemie Covid-19)
2021: 100 000 bedevaarders
2022: 175 000 bedevaarders
2023: 370 000 bedevaarders
2024: 410 000 bedevaarders
De toestroom van individuele bedevaarders en bezoekers
2019: Het werkelijk cijfer is niet gekend (schatting: 3,5 miljoen)
2020: 800 000 bedevaarders (pandemie Covid-19)
2021: 1,6 miljoen bedevaarders
2022: 2,7 miljoen bedevaarders
2023: 3,1 miljoen bedevaarders
2024: 3,2 milljoen bedevaarders
