De aanwezigheid van zieken in Lourdes
_________________
De bijzonderheid van het Heiligdom Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is de aanwezigheid van zieken die op bedevaart komen en de plaats die hen geschonken wordt.
In Lourdes krijgen de armen en de zieken de éérste plaats.
Vanaf de periode van de verschijningen van de Maagd Maria aan Bernadette hebben er genezingen en wonderen plaatsgevonden. Vanaf het begin heeft Lourdes onthaal geboden aan grote aantallen broze, kwetsbare en zieke mensen,
De bedevaarten naar Lourdes hebben zich opgebouwd en hebben vorm gekregen rond deze bedevaarders om hen te kunnen brengen aan de voeten van de Maagd Maria, de Onbevlekte Ontvangenis.
Helpers en vrijwilligers hebben zich in dienst gesteld van de zieken en hebben zich georganiseerd door hospitaliteiten te creëren. De Hospitaliteit Notre-Dame de Salut, en daarna de Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes werden met dit doel opgericht, vanaf de oorsprong van de Lourdesbedevaarten. Talloze hospitaliteiten die zieken naar Lourdes begeleiden hebben daarna het daglicht gezien, overal in de wereld.
Waarom Lourdes zieke mensen aantrekt?
Lourdes is een plaats van genezing voor het lichaam en voor het hart. Iedere bedevaarder die de poorten van het Heiligdom binnenkomt is op zoek naar een of andere vorm van genezing.
Het Heiligdom is een plaats van genade die een grote aantrekkingskracht uitoefent op al wie lijden te dragen heeft in zijn lichaam of in zijn ziel. Zij komen er genezing zoeken, de kracht om voort te gaan in het leven en de mogelijkheid om hun lasten, hun zonden bij de Grot neer te leggen.
De getuigenissen van ontvangen genaden zijn ontelbaar; het aantal genezingen evenzeer, waarvan er 72 officieel erkende wonderbaarlijke genezingen zijn, die de tastbare tekenen zijn van het feit dat God werkzaam is in dit Heiligdom dat is toegewijd aan de Maagd Maria.
Specifieke logeergelegenheden
Om onthaal en logement te bieden aan zieke bedevaarders werden onthaalcentra gebouwd waar ze ontvangen worden.
Op dit ogenblik zijn het Onthaalcentrum Notre-Dame en het Onthaalcentrum Marie-Saint-Frai logeergelegenheden die speciaal zijn ingericht voor het onthaal van zieken die met een georganiseerde bedevaart naar Lourdes komen.
